Köln wieder erstklassig ...
... das bezieht sich nicht nur auf den geglückten Wiederaufstieg in die erste Fußball-Bundesliga, sondern ist mittlerweile zum festen Begriff geworden, wenn es um den AffiliateCup geht! Beim Bier(chen) glänzte man, im Vergleich zu den Stationen im Norden, Süden und Osten der Republik, mit Minimalismus – der Rest jedoch war wieder mal „großes Tennis“!
Lag es an der lauschigen Location, an der einzigartigen Erreichbarkeit oder schlicht an der famosen Frohnatur der Einheimischen, dass sich bereits um 18.30 Uhr die erste Schlange am Einlass bildete? Man weiß es nicht. Klar war jedoch, dass die Gäste mit jeder Menge guter Laune und sportlichem Ehrgeiz im Gepäck erschienen. Beste Voraussetzungen, um einen spannenden Abend zu verbringen, und sich im 24er-Teilnehmerfeld mit dem virtuellen Racket ganz nach vorne zu kämpfen.
Insgesamt 60 Vorrundenspiele galt es auf den vier Hauptcourts unserer Sponsoren Expedia.de, Direct Line, Thomas Cook und Vodafone zu bestreiten. Ein bunter Strauß an Teams der unterschiedlichen Leistungsstärken trat an, darunter so illustre Namen wie „Ab in den Süden“, die „Admiräle“, „Frau Neckermann“ oder das „Cookie-Team“. Ebenfalls mit von der Partie: der letztjährige AffiliateCup-Sieger, der jedoch schnell erkennen musste, dass sich die kleine gelbe Kugel auf dem Bildschirm anders verhält, als die kleine weiße auf dem Kickertisch ... zumindest in Sachen Spaß und Spannung musste er jedoch keine Abstriche machen.
Eine Stunde vor Mitternacht schlug sie dann zu, die Stunde der Wahrheit, und zwar in Form der Viertelfinalspiele. Bis hierhin schlugen sich im wahrsten Sinne des Wortes durch: Das „E-Team“, die „Malibu Killers“, der „Gutschein-Blog“, die „Admiräle“, die „Kölschkickers“, „Achtung, alle Spieler zur Turnierleitung“, die „Heavy Digits“ und „Frau Neckermann“. Einige machten kurzen Prozess und erreichten das Halbfinale mit lediglich einem verlorenen Spiel, andere waren deutlich länger unterwegs, wie zum Beispiel die „Admiräle“, die sich partout ihren Kontrahenten von „Achtung, alle Spieler zur Turnierleitung“ nicht geschlagen geben wollten, nach einem äußerst spannenden Verlauf aber doch die wii-Fernbedienung strecken mussten.
Nach einer kurzen Regenerationspause traf man sich dann zur Qualifikation zum Endspiel, die überraschend klar und schnell ihr Ende fand: mit jeweils 3:0 sorgten die Teams vom „Gutschein-Blog“ und „Achtung, alle Spieler zur Turnierleitung“ für äußerst klare Verhältnisse und überließen das Spiel um Platz 3 den „Kölschklickers“ und den „Malibu Killers“ – letztere erklommen mit einem hart umkämpften und knappen 3:2 schließlich das Siegertreppchen und sicherten sich die Bronzemedaille.
Alles wartete nunmehr auf den vermeintlichen Höhepunkt des Turniers – das Finale. Und selbiges machte seinen Namen alle Ehre. Hätte man die Gelegenheit gehabt, auf eine der beiden Mannschaften zu wetten, man hätte wohl eine Münze geworfen, denn zu ausgeglichen erschien diese Konstellation im Vorfeld. Nach einem nervenaufreibenden Hin- und Her mit vielen sehenswerten Aktionen gab schließlich, je nach Sichtweise, das Glück, die Erfahrung, die technischen Fähigkeiten oder die Routine den Ausschlag. Sei es drum – am Ende verdienter Sieger wurde der „Gutschein Blog“, achtbarer Silbermedaillengewinner das Team mit dem mit Abstand längsten Teamnamen – die „Achtung, alle Spieler zur Turnierleitung“.
Ein spielerisch großartiger Abschluss, nicht nur des Kölner Turniers, sondern der gesamten Vorrunde. Die Siegerehrung verlief, nicht zuletzt aufgrund des einen oder anderen wohl verdienten Kölsch, sehr munter und so tauchte man gut gelaunt ein, in den Rest des Abends, der noch viel Anlass zum Netzwerken und Feiern geben sollte ... Fazit: einmal Köln, immer Köln, und nun geht es auf zum großen Abschlussfinale nach München. Wir freuen uns!
